Ein Mensch hat etwa 86 Milliarden Gehirnzellen, auch Nervenzellen oder Neuronen genannt. Diese Zahl basiert auf aktuellen wissenschaftlichen Untersuchungen und ist eine genauere Schätzung als die ältere Annahme von rund 100 Milliarden Gehirnzellen. Die Zahl wurde durch die brasilianische Neurowissenschaftlerin Suzana Herculano-Houzel ermittelt, die mit einer neuen Methode Gehirne homogenisierte und so die Zellzahlen präziser bestimmen konnte. Diese Gehirnzellen sind in verschiedenen Bereichen des Gehirns verteilt, etwa 16 Milliarden im Großhirn (Cortex cerebri), 69 Milliarden im Kleinhirn (Cerebellum) und etwa 1 Milliarde in weiteren Hirnregionen wie dem Hirnstamm und den Basalganglien. Die Anzahl der Synapsen, also der Verbindungen zwischen diesen Gehirnzellen, ist noch viel größer und entscheidend für die Informationsverarbeitung im Gehirn.