التركيب الذي يحدث فيه التنفس الخارجي هو "الحويصلات الهوائية" (الأسناخ الرئوية) في الرئتين. في هذا التركيب يحدث تبادل الغازات بين هواء الوسط الخارجي والدم عبر جدران الحويصلات الدقيقة والشعيرات الدموية المحيطة بها. حيث ينتقل الأكسجين من الهواء داخل الحويصلات إلى الدم، وينتقل ثاني أكسيد الكربون من الدم إلى الهواء داخل الحويصلات ليتم زفيره خارج الجسم. يتم ذلك عبر حاجز دقيق جداً يتألف من خلايا الحويصلات والخلايا الطلائية للشعيرات الدموية، مما يسهل تبادل الغازات بسرعة وكفاءة.
