خصائص المستطيل الأساسية هي:

• له أربعة أضلاع، بحيث يكون كل ضلعين متقابلين متساويين في الطول ومتوازيين.
• له أربع زوايا داخلية قائمة قياس كل منها 90 درجة، ومجموع الزوايا يساوي 360 درجة.
• أقطار المستطيل متساوية الطول وتنصف بعضها البعض.
• المستطيل هو نوع خاص من متوازي الأضلاع، لكن ليس كل متوازي أضلاع هو مستطيل.
• مساحة المستطيل تُحسب بضرب الطول في العرض، ومحيطه يُحسب بجمع الطول والعرض وضرب الناتج في 2.

بالتالي، أي الخاصيات التي تتعارض مع القواعد السابقة لا تُعتبر من خصائص المستطيل، مثل:

• أن تكون أقطار المستطيل متعامدة (غير صحيحة للمستطيل العادي، هذه خاصية المربع فقط).
• أن تكون الأضلاع كلها متساوية (هذه خاصية المربع وليس المستطيل).
• أن تكون الزوايا غير قائمة.
• أن يكون المستطيل شكلًا غير رباعي.

إذا كان هناك خيار معين تريد مقارنته، يمكن توضيح أيها لا يندرج ضمن هذه الخصائص. بشكل عام، أي خاصية مخالفة لما ذكر هو غير من خصائص المستطيل.