عدد الكروموسومات في الخلايا الجنسية للكائنات التي تتكاثر جنسياً عادة يكون نصف عدد الكروموسومات الموجودة في الخلايا الجسمية. هذا لأن الخلايا الجنسية (الأمشاج) تكون أحادية الصيغة الصبغية (Haploid)، أي تحتوي على مجموعة واحدة فقط من الكروموسومات، في حين أن الخلايا الجسمية تكون ثنائية الصيغة الصبغية (Diploid) وتحمل مجموعتين من الكروموسومات. كمثال للإنسان، الخلايا الجسمية تحتوي على 46 كروموسوماً، بينما الخلايا الجنسية تحتوي على 23 كروموسوماً فقط (أي نصف العدد) لكي تندمج أثناء الإخصاب لتكوين خلية جديدة ثنائية الصيغة الصبغية تحتوي مجدداً على 46 كروموسوماً. هذا الأمر ينطبق على معظم الكائنات التي تتكاثر جنسياً حيث يكون عدد الكروموسومات في الخلايا الجنسية نصف عدد الكروموسومات في الخلايا الجسمية.

إذًا، عدد الكروموسومات في الخلايا الجنسية هو عادة نصف عدد الكروموسومات في الخلايا الجسمية للكائنات التي تتكاثر جنسياً.