الماء العذب يوجد في عدة مصادر طبيعية على سطح الأرض وتحتها، ومن أهم هذه المصادر:

• الأمطار : وهي مصدر رئيسي للمياه العذبة حيث يتبخر الماء من البحار والمحيطات ويتكثف في الغلاف الجوي ثم يسقط على الأرض كمطر نقي.
• المياه الجوفية : وهي المياه التي تتجمع تحت الأرض في خزانات طبيعية بعد ترشيحها من خلال التربة والصخور، وهذه تعتبر من أفضل مصادر المياه العذبة.
• الينابيع : وهي المياه العذبة التي تخرج بشكل طبيعي من الأرض نتيجة ضغط المياه الجوفية.
• الأنهار والبحيرات : المياه العذبة تتواجد في الأنهار والبحيرات حيث تغذيها الأمطار والمياه الجوفية.
• الأنهار الجليدية والجليد : توجد كميات كبيرة من المياه العذبة في الأنهار الجليدية وفي القمم الجليدية في المناطق القطبية.

تمثل هذه المصادر الطبيعة المياه العذبة التي تشكل حوالي 3% فقط من مجموع مياه الأرض، مع وجود معظم هذه المياه العذبة في حالة متجمدة في الأنهار الجليدية. وهناك أيضًا جهود لتنقية المياه للحصول على مياه عذبة صالحة للشرب والاستخدامات المختلفة. هذه المعلومات توضح أماكن وجود المياه العذبة وأهم مصادرها الطبيعية.