يوجد في العالم خمسة محيطات رئيسية وهي: المحيط الهادئ، المحيط الأطلسي، المحيط الهندي، المحيط المتجمد الشمالي، والمحيط الجنوبي (المحيط المتجمد الجنوبي). هذه المحيطات تغطي حوالي 71% من سطح الأرض، وتعتبر المحيطات الهادئ، الأطلسي، والهندي من المحيطات الثلاثة الرئيسية تاريخياً، ويتم اعتبار المحيط الجنوبي خامس المحيطات من قبل معظم الدول. المحيط المتجمد الشمالي هو الأصغر مساحة من بينها.