يبعد كوكب الأرض عن الشمس بمسافة متوسطة تبلغ حوالي 150 مليون كيلومتر (149.6 مليون كيلومتر بالتحديد)؛ وهي مسافة تتغير قليلاً خلال السنة بسبب أن مدار الأرض حول الشمس بيضاوي الشكل. ففي أقرب نقطة (الحضيض) تكون المسافة حوالي 147.1 مليون كيلومتر، وأبعد نقطة (الأوج) تكون حوالي 152.1 مليون كيلومتر. هذه المسافة تعرف بوحدة فلكية واحدة (AU) وتستخدم كوحدة قياس للمسافات داخل النظام الشمسي. يستغرق ضوء الشمس حوالي 8 دقائق ليصل إلى الأرض بسبب هذه المسافة.