يحتاج الجسم يوميًا إلى سعرات حرارية مختلفة حسب العمر، الجنس، الوزن، مستوى النشاط البدني، والحالة الصحية. بشكل عام، تتراوح السعرات الحرارية اللازمة للحفاظ على وزن الجسم كما يلي:

• الأطفال الصغار: بين 1000 و1800 سعرة حرارية.
• الأطفال الأكبر سنًا والمراهقين: بين 1200 و3200 سعرة حرارية.
• البالغون: بين 1600 و3000 سعرة حرارية.
• الرجال عادة يحتاجون إلى سعرات حرارية أكثر من النساء.
• يحتاج الأشخاص النشيطون إلى سعرات حرارية أكثر من لأشخاص قليلي الحركة.

كما أن حساب السعرات الحرارية الأساسية (معدل الأيض الأساسي) يمكن أن يتم باستخدام معادلة ميفلين سانت جيور التي تأخذ بعين الاعتبار الوزن، الطول، العمر، والجنس، ثم يضرب الناتج بعامل النشاط لتحديد الاحتياج الكلي. على سبيل المثال، إذا كان الشخص قليل الحركة، فمعدل السعرات اليومية = معدل الأيض الأساسي × 1.2. هذه المعدلات تختلف باختلاف النشاط البدني، فكلما زاد النشاط زاد الاحتياج للسعرات الحرارية. لذلك، تحديد الاحتياج الدقيق للسعرات الحرارية يختلف من شخص لآخر ويعتمد على عدة عوامل شخصية ونمط الحياة.