الجمل يتكيف في الصحراء بخصائص جسدية وفسيولوجية وسلوكية تساعده على العيش في الظروف القاسية. من أبرز هذه التكيفات:
- تنظيم درجة حرارة الجسم: يستطيع الجمل التحكم في درجة حرارته ليقاوم الحرارة العالية خلال النهار وانخفاضها في الليل.
- تحمل العطش لفترات طويلة: يمتلك الجمل قدرة فريدة على تقليل التعرق والتبول، كما يمكنه شرب كميات كبيرة من الماء في مرة واحدة لتخزينها.
- إعادة امتصاص المياه من الطعام: أمعاء الجمل قادرة على امتصاص معظم المياه، مما يقلل حاجته للشرب.
- تخزين الدهون في السنام: السنام يخزن الدهون التي تتحول إلى طاقة عند نقص الطعام، وهكذا يمكنه البقاء لفترة بدون طعام.
- القدرة على أكل النباتات الصحراوية الشوكية: شفاهه السميكة تساعده على تناول النباتات التي يصعب على غيره تناولها.
- أقدام عريضة ومخالب تمنعه من الغرق في الرمال: تساعده على المشي بثبات على الأرض الرملية.
- خصائص جسدية إضافية مثل وبر كثيف في الجزء العلوي من الجسم لحمايته من الشمس وشعر في الأذنين يمنع دخول الرمال.
هذه الصفات تجعل من الجمل "سفينة الصحراء" القادرة على التنقل والبقاء في بيئة صحراوية صعبة وحرارة مرتفعة وندرة مياه وغذاء.
