لون البحر أزرق لأن جزيئات الماء تمتص الأطوال الموجية الطويلة من ضوء الشمس (مثل الأحمر والبرتقالي والأصفر) بشكل أكبر، بينما تنعكس وتنتشر الأطوال الموجية القصيرة للضوء مثل الأزرق. لذلك، اللون الأزرق هو الأكثر ظهوراً عند النظر إلى البحر. كما أن لون البحر ليس انعكاسًا رئيسيًا للون السماء، رغم أن السماء تعكس قليلاً على الماء. بالإضافة إلى ذلك، قد يتغير لون الماء بحسب وجود الطحالب أو المواد العالقة التي قد تعطيه ألواناً أخرى كاللون الأخضر أو البني في بعض المناطق.