سبب قتل المرتد في الإسلام يعود إلى أن الردة تعني ترك الإسلام بعد الدخول فيه بالإيمان. والقتل يُعتبر عقوبة للمرتد مستدلين بحديث النبي صلى الله عليه وسلم: "من بدل دينه فاقتلوه" كما في صحيح البخاري. يهدف حكم القتل إلى ردع من يرغب في الدخول في الإسلام على غير حقيقة أو نفاق، وحماية الدين من التشويه والإفساد، ويدخل ضمن تطبيق أحكام شرعية تأتي بأمر الله، وهي ليست من اجتهادات البشر. الحكم يشترط أن يكون المرتد عاقلاً بالغاً مختاراً، ولا يُغسل ولا يُصلى عليه عند قتله، لأنه قد ارتد عن دين الإسلام بعد أن كان مسلماً بكامل إرادته. هذا الحكم مستمد من نصوص شرعية واضحة معتبرة الردة كفراً يستوجب القضاء عليه حرصاً على ثبات المجتمع الإسلامي وحماية العقيدة.