ألم الدورة الشهرية يعادل أحيانًا ألمًا شديدًا وقويًا يمكن مقارنته بآلام نوبات القلب أو ألم كسر العظام أو بعض المغص الكلوي، حسب دراسات طبية وتجارب شخصية. الألم ينتج عن تقلصات رحمية قوية تؤدي لحالة من الانزعاج الشديد تمتد إلى البطن، الظهر، والفخذين، ويصاحبها أعراض أخرى مثل الغثيان والصداع والتعب. سبب الألم هو انقباضات الرحم التي تنتجها هرمونات تسمى البروستاجلاندينات التي تؤدي إلى انقطاع الدم والأكسجين مؤقتًا عن الرحم، مما يسبب الألم الشديد. تختلف شدة الألم من امرأة لأخرى، وقد يكون شديدًا لدرجة يعادل ألم الطعن أو النوبات القلبية، ما يعكس مدى قوته وقسوته. لذا فإن ألم الدورة الشهرية لا يقل خطورته أو شدة عن آلام مألوفة وقوية مثل النوبات القلبية أو كسر العظام، وهو تجربة مؤلمة جدًّا تعانيها النساء شهريًا.
