ينتج عن ميل محور الأرض أثناء دورانها حول الشمس تعاقب الفصول الأربعة، حيث يؤدي ميل المحور بزاوية حوالي 23.5 درجة إلى اختلاف كمية أشعة الشمس التي تصل إلى نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي خلال العام. بسبب هذا الميل، يميل القطب الشمالي نحو الشمس في الصيف في نصف الكرة الشمالي ليحدث الصيف، وتميل الجنوب نحو الشمس ليحدث الشتاء في ذلك الجزء، والعكس في نصف الكرة الجنوبي. هذا الميل أيضا يتسبب في تغير طول الأيام والليالي عبر السنة، ويؤدي إلى تغيرات في درجات الحرارة وتتابع الفصول: الصيف، الخريف، الشتاء، والربيع.