بدأ التاريخ الهجري في السنة السابعة عشرة من الهجرة، حيث اعتمد الخليفة عمر بن الخطاب رضي الله عنه السنة الهجرية كبداية للتقويم الإسلامي. وقد بدأ التقويم أول يوم من شهر محرم في السنة الأولى للهجرة، والتي توافق عام 622 ميلادي، وهو عام هجرة النبي محمد صلى الله عليه وسلم من مكة إلى المدينة. تم اختيار شهادة الهجرة كبداية للتقويم لأنها كانت تمثل الفترة التي بدأت فيها الدولة الإسلامية الفعلية، واختير شهر محرم كبداية للسنة الهجرية لأنه كان بداية الأشهر عند العرب ومن أشهر الله المحرم، ويوافق الوقت الذي كان فيه الناس منصرفين من مناسك الحج، ولذلك كان مناسبًا كبداية للسنة الجديدة.