تأسست دولة الإمارات العربية المتحدة رسمياً في 2 ديسمبر 1971 عندما اتحدت ست إمارات هي: أبوظبي، دبي، الشارقة، عجمان، أم القيوين والفجيرة. رأس الخيمة انضمت لاحقاً في 10 فبراير 1972 ليكتمل بذلك اتحاد الإمارات السبعة. كان الإعلان التاريخي لاتحاد الإمارات في 18 يوليو 1971 ثم الإعلان الرسمي عن قيام دولة الإمارات العربية المتحدة في 2 ديسمبر 1971، وهو ما يمثل نقطة التحول الكبرى في تاريخ المنطقة الحديثة. كما أن الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان يعتبر مؤسس دولة الإمارات العربية المتحدة وقاد مرحلة التأسيس بعد توحيد الإمارات الستة الأولى وتثبيت دعائم الاتحاد فيما بعد.