تكتمل رئة الجنين عادة في الأسبوع 36 من الحمل تقريبًا، ويكاد العديد من الأطباء يوافقون على أن الرئتين تكونان جاهزتين لأداء وظيفتهما بالكامل بعد الأسبوع 37. خلال هذه الفترة، تنتج الرئتان مادة خافضة للتوتر السطحي تساعد في تهيئة الحويصلات الهوائية للتنفس بعد الولادة. إذا حدثت ولادة مبكرة قبل اكتمال نمو الرئة، قد يحتاج الطفل إلى تلقي حقنة الرئة التي تحفز نمو الرئتين بسرعة للمساعدة على التنفس بشكل طبيعي بعد الولادة. كما يستمر نمو الرئة بعد الولادة حتى عمر ثلاث سنوات تقريبًا.