يُستخرج الحديد أساسًا من خام الحديد الموجود في الصخور الأرضية، ومن أشهر خامات الحديد التي يُستخرج منها الحديد هي الهيماتيت (Fe2O3) والمغنتيت (Fe3O4). تتم عملية استخراج الحديد من خاماته عن طريق استخدام فرن الصهر (الفرن اللافح) حيث تتم إزالة أكسيد الحديد من الخام باستخدام تفاعلات اختزال مختلفة تؤدي إلى الحصول على الحديد النقي. عادةً يتمّ استخراج خامات الحديد من الصخور الرسوبية التي تحتوي على الحديد والتي تكون قد تشكلت عبر ملايين السنين بفعل عوامل طبيعية مثل الماء والرياح والجليد. الحديد يشكل حوالي 5% من قشرة الأرض، ويُعتبر رابع أكثر العناصر وفرة فيها. صناعة الحديد تبدأ بتفجير الصخور الحاوية على خام الحديد (مثل التاكونيت)، ثم نقلها وسحقها وفصل الحديد منها بواسطة المغنطة، ثم تكويرها وتجفيفها لتصبح جاهزة للدخول إلى فرن الصهر للصهر وإنتاج الحديد. يوجد الحديد في أكثر من مكان على الأرض على شكل خامات، ويُعدّ من الدول الرائدة في إنتاج خام الحديد أستراليا، الصين، الهند، روسيا، البرازيل، وسويد، بالإضافة إلى وجود رواسب خام الحديد في أماكن مثل بوليفيا وتشيلي. باختصار، الحديد يُستخرج من خام الحديد الذي هو صخور معادن غنية بالحديد مثل الهيماتيت والمغنتيت الموجودة في باطن الأرض أو في الرواسب الرسوبية التي تم تعدينها وتجهيزها للصهر لإنتاج الحديد المعدني الصلب.