Le pancréas a deux fonctions principales qui sont essentielles au bon fonctionnement de l'organisme. Premièrement, il joue un rôle clé dans la digestion en produisant un suc pancréatique riche en enzymes digestives comme l'amylase (qui digère les glucides), la lipase (qui digère les graisses) et la trypsine (qui digère les protéines). Ce suc est déversé dans le duodénum où il neutralise l'acidité des aliments et permet leur décomposition pour faciliter l'absorption dans l'intestin. C'est la fonction exocrine du pancréas. Deuxièmement, le pancréas est une glande endocrine qui fabrique des hormones, notamment l'insuline, le glucagon et la somatostatine, qui régulent la glycémie, c’est-à-dire le taux de sucre dans le sang. L'insuline permet de diminuer la glycémie en facilitant l'absorption du glucose par les cellules. Le pancréas est donc indispensable pour la digestion des aliments et le maintien de l'équilibre du sucre sanguin. En cas de dysfonctionnement, notamment un défaut de production d'insuline, des maladies comme le diabète peuvent survenir. Ainsi, le pancréas assure à la fois la digestion des nutriments et le contrôle du métabolisme du glucose, ce qui le rend vital pour la santé globale.