Andra världskriget var ett globalt krig som pågick mellan 1939 och 1945 och som kom att bli den mest omfattande och dödligaste konflikten i mänsklighetens historia. Det utkämpades mellan två huvudblock: axelmakterna (främst Tyskland, Italien och Japan) och de allierade (bland annat Storbritannien, Frankrike, Sovjetunionen, USA och Kina).

När och hur kriget började

Kriget inleddes i Europa den 1 september 1939 när Nazityskland, lett av Adolf Hitler, invaderade Polen. Två dagar senare förklarade Storbritannien och Frankrike krig mot Tyskland, vilket markerade starten för en storskalig europeisk och senare global konflikt.

Centrala händelser

• Blixtkrig i Europa: Tyskland erövrade snabbt stora delar av Europa 1939–1941, bland annat Polen, Norge, Danmark, Nederländerna, Belgien och Frankrike.

• Operation Barbarossa: 1941 anföll Tyskland Sovjetunionen, vilket öppnade östfronten, den blodigaste krigsskådeplatsen.

• Pearl Harbor: Japans attack mot den amerikanska flottbasen Pearl Harbor den 7 december 1941 gjorde att USA gick in i kriget på de allierades sida.

• Vändpunkter: Slagen vid Stalingrad (1942–43) och Midway (1942) bröt axelmakternas offensiv i Europa respektive Stilla havet.

Slutet på kriget

I Europa avslutades kriget när de västallierade trupperna ryckte in från väst och Sovjetunionen från öst, intog Berlin och Tyskland kapitulerade ovillkorligt i början av maj 1945. I Asien fortsatte kriget till Japans kapitulation i augusti 1945, efter amerikanska atombomber mot Hiroshima och Nagasaki samt sovjetisk offensiv mot Japan.

Konsekvenser

Andra världskriget krävde uppskattningsvis 50–60 miljoner människors liv, inklusive en stor andel civila, och innefattade Förintelsen där omkring sex miljoner judar mördades av Nazityskland. Kriget ledde till stora politiska förändringar: Tyskland delades och Europa delvis delades i väst- och östblock, FN bildades 1945, och grunden lades för det kalla kriget mellan USA och Sovjetunionen.

Om du vill kan nästa steg vara att gå in på en viss del, till exempel Sveriges roll, slaget vid Stalingrad eller Förintelsen mer i detalj.