Kalifat to ustrój polityczno‑religijny w islamie, w którym na czele państwa i wspólnoty wiernych stoi kalif, uznawany za następcę proroka Mahometa i przywódcę całej ummy, czyli wspólnoty muzułmanów. Historyczne kalifaty łączyły władzę świecką i religijną w jednym ośrodku, a kalif miał obowiązek strzec wiary, wprowadzać prawo islamu i bronić terytoriów muzułmańskich. W tradycji europejskiej często porównuje się kalifat do cesarstwa, ale jest on silniej związany z religią i nie ma bezpośredniego odpowiednika w historii Zachodu.