De Democratische Republiek Congo heette van 1971 tot 1997 "Zaïre".

Achtergrond van de naam Zaïre

In 1971 veranderde president Mobutu Sese Seko de naam van het land van Democratische Republiek Congo in Republiek Zaïre. Deze naam komt van de Portugese benaming voor de Congo-rivier, die ook Zaïre werd genoemd. Mobutu wilde met deze naam een uniek nationaal symbool creëren, los van het koloniale verleden.

Herstel van de oorspronkelijke naam

In 1997 werd Mobutu afgezet en keerde de naam van het land terug naar Democratische Republiek Congo na de machtsovername door Laurent-Désiré Kabila.