Exitpolls worden bepaald door naasten van de verkiezingsdag kiezers die net hebben gestemd te benaderen en te vragen nogmaals te stemmen bij een selecte set van stemlocaties. Op basis van die “schaduwuitslagen” wordt een voorlopige indicatie van de uitslag en opkomst gegeven, nog voordat alle stemmen officieel zijn geteld. De belangrijkste elementen zijn:

• Doel van de exitpoll
• Selectie van locaties (stembureaus) in plaats van een willekeurige steekproef van kiezers
• Afnemen van dezelfde stemkeuze als op het officiële stembiljet
• Anonimiteit en verwerking van de respons
• Vergelijking met voorgaande verkiezingen voor calibratie
• Publicatie van de resultaten zodra de stemlokalen sluiten

Kernpunt: exitpolls geven een snelle, benaderende inschatting van de uiteindelijke uitslag door direct na het stemmen een schaduwpeiling uit te voeren bij een representatieve set stemlocaties, met constante controle en calibratie tegen eerdere verkiezingen.