Philips blev grundlagt i Eindhoven, Holland, i 1891 af Frederik Philips og hans søn Gerard Philips. Den første produktion var glødelamper (kultrådsglødepærer), og virksomheden voksede hurtigt, hvilket førte til dannelsen af Philips Gloeilampenfabrieken i 1912 og senere omstruktureringer, der i dag har relation til sundhedsteknologi under koncernen Koninklijke Philips N.V.