Dobrym cholesterolem jest cholesterol HDL (lipoproteiny o wysokiej gęstości). HDL pełni funkcję „czyściciela” naczyń krwionośnych, transportując nadmiar cholesterolu z tkanek i naczyń do wątroby, gdzie jest przetwarzany i usuwany z organizmu. Wysoki poziom HDL chroni przed miażdżycą i chorobami serca, ponieważ zapobiega odkładaniu się cholesterolu w ścianach naczyń. Najkorzystniejszy jest wysoki poziom HDL, przy jednocześnie niskim poziomie „złego” cholesterolu LDL (lipoproteiny o niskiej gęstości).
Normy HDL różnią się w zależności od płci:
- Kobiety: HDL co najmniej 50 mg/dl,
- Mężczyźni: HDL co najmniej 40 mg/dl.
Poziom HDL powyżej normy jest korzystny, ale bardzo wysokie stężenia HDL mogą niekiedy prowadzić do problemów zdrowotnych, dlatego wyniki należy analizować łącznie z poziomem LDL i ogólnym stanem zdrowia.
Podsumowując, „dobry” cholesterol to cholesterol HDL, który pomaga usuwać nadmiar cholesterolu z organizmu, chroniąc układ sercowo-naczyniowy.