In Nederland geldt de leerplicht voor kinderen vanaf 5 jaar tot en met het schooljaar waarin ze 16 jaar worden. Dit betekent dat kinderen verplicht zijn om naar school te gaan tot ze 16 jaar zijn. Daarna komt de kwalificatieplicht, die geldt voor jongeren tussen 16 en 18 jaar die nog geen startkwalificatie (een diploma op minimaal mbo niveau 2, havo of vwo) hebben behaald. Deze jongeren moeten doorleren totdat ze deze startkwalificatie hebben gehaald of 18 jaar worden. Het doel van deze regels is te zorgen dat jongeren voldoende onderwijs volgen om een diploma te behalen dat hen een goede kans op de arbeidsmarkt biedt. Ouders zijn verantwoordelijk voor de inschrijving van hun kinderen op school en het naleven van de leerplicht. Er zijn enkele uitzonderingen voor vrijstellingen, bijvoorbeeld bij ziekte of bijzondere omstandigheden.