El [rumen](javascript:void(0)) es uno de los compartimentos del aparato digestivo de los animales rumiantes, como vacas, ovejas, cabras y ciervos. Es el primer y más grande estómago, también conocido como panza o herbario. Está ubicado en la parte izquierda del abdomen y funciona como una cámara de fermentación donde el alimento ingerido se almacena tras una primera masticación. En el rumen, microorganismos como bacterias, protozoarios y hongos fermentan los vegetales ingeridos, que contienen celulosa, almidón y otros compuestos difíciles de digerir. Gracias a esta fermentación, se producen ácidos grasos que son esenciales para la nutrición del animal. Además, el rumen actúa como un almacén temporal del alimento parcialmente digerido que luego es regurgitado para una segunda masticación, proceso que se conoce como rumia. Posteriormente, el alimento triturado pasa a otras cavidades del estómago especializado para continuar la digestión. El rumen tiene un epitelio no secretor y su ambiente es anaeróbico, con una temperatura y pH óptimos para el crecimiento microbiano que facilita la digestión de fibras vegetales complejas que los rumiantes no podrían digerir por sí solos.