Las proteínas son macromoléculas esenciales formadas por cadenas de aminoácidos que cumplen múltiples funciones vitales en los seres vivos. Su estructura y función están determinadas por la secuencia de aminoácidos que componen cada proteína, información codificada en los genes. Contexto breve sobre qué son y para qué sirven:
- Composición y estructura: las proteínas están formadas por aminoácidos unidos entre sí mediante enlaces peptídicos. Su forma tridimensional resulta de plegamientos y estructuras primarias, secundarias, terciarias y cuaternarias, que emergen a partir de la secuencia de aminoácidos. Esta secuencia dicta su función específica.
- Funciones clave:
- Estructurales: proporcionan soporte y estructura a tejidos y células (por ejemplo, colágeno).
* Enzimáticas: actúan como catalizadores de reacciones bioquímicas vitales.
* Transporte y almacenamiento: permiten mover y almacenar moléculas (por ejemplo, hemoglobina transporta oxígeno).
* Mensajeras y reguladoras: algunas proteínas funcionan como hormonas o receptores, coordinando procesos entre células y órganos.
- Diversidad y cantidad de aminoácidos: hay 20 aminoácidos diferentes que pueden combinarse en múltiples secuencias para formar una enorme variedad de proteínas. La secuencia y el modo de ensamblaje determinan la estructura y función específica de cada proteína.
- Importancia nutricional: las proteínas también son componentes clave de la dieta, proporcionando aminoácidos esenciales que el cuerpo no puede sintetizar por sí solo y que deben obtenerse a través de los alimentos.
Si buscas una definición simple para empezar:
- Una proteína es una molécula grande formada por aminoácidos, cuyas combinaciones y plegamientos le permiten realizar funciones estructurales, catalíticas, de transporte y de regulación en las células y tejidos.
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