Kort svar: En flodhäst är huvudsakligen en växtätare som äter gräs. De äter vanligtvis stora mängder grönt växtmaterial per dygn, ofta runt 40–50 kg, särskilt när de vistas på land för betning. I naturen tillbringar flodhästar mycket tid i vatten men tuggar mest gräs när de är på land, och kosten domineras av gräs och vattenväxter. Det finns dock vissa rapporter och äldre föreställningar om köttätande hos flodhästar, men den dominerande och mest väl belagda födokällan är växtmaterial. För detaljer och olika källor kan man hitta information som sammanfattar deras betesvanor och digestionsbehov.