Man gör högskoleprovet för att öka sina chanser att bli antagen till högre utbildningar i Sverige när det finns fler behöriga sökande än platser. Provet fungerar som ett alternativ eller ett komplement till betygsbaserat urval och används för att rangordna sökande efter deras provresultat. Genom att skriva högskoleprovet kan man konkurrera i två urvalsgrupper och få en extra möjlighet, särskilt ifall gymnasiebetygen inte räcker till. Minst en tredjedel av platserna på de flesta utbildningar reserveras för resultat från högskoleprovet, vilket gör det viktigt för många. Dessutom används resultatet ofta för att avgöra vem som får platsen vid lika meritvärde i betyg. Högskoleprovet mäter förmågor som läsförståelse, logiskt tänkande och matematiska kunskaper, som är viktiga för att klara högskolestudier. Provet ges normalt två gånger per år och resultat från tidigare prov kan användas om de är giltiga.

Sammanfattningsvis är huvudskälen till att göra högskoleprovet:

• Öka chanserna att komma in på en utbildning med hög konkurrens
• Få en andra möjlighet vid sidan av gymnasiebetygen
• Användas som urval vid lika betyg
• Visa sin studiepotential inom verbala och kvantitativa färdigheter

Det är alltså ett viktigt verktyg för många som vill säkra sin plats på universitet eller högskola i Sverige.