Halloween, oftewel de viering op 31 oktober, heeft zijn oorsprong in de oude Keltische viering Samhain. De Kelten dreef dit feest vooral ter afsluiting van het jaar en ter herdenking van de geesten van de overledenen. Op Samhain geloofden ze dat de grens tussen de wereld van de levenden en die van de doden dunner werd, waardoor geesten en andere wezens vrij konden reizen tussen de kerkhoven en de mensheid. Om deze gevaren af te weren en de geesten te verjagen, verkleden mensen zich in enge outfits, zetten ze lampen en vuurplaatsen neer, en brachten ze voedsel en offergaven naar de graven. Deze praktijken legden de basis voor veel latere Halloween-tradities zoals verkleden in kostuums, het gebruik van afgeragde gezichten om geesten af te schrikken en het witte-achtig masker-imago dat tegenwoordig vaak met Halloween geassocieerd wordt. Belangrijke elementen en hoe ze samenhangen

• Samhain als kalenderfeest: op de overgang van oogst naar winter werd Samhain gevierd als het oude Keltische nieuwjaarsfeest, vaak gedateerd op of rond 31 oktober tot 1 november. Dit moment markeerde volgens de traditie het moment waarop de doden en geesten dichterbij kwamen.

• Verkleedpartijen en maskers: om de geesten te misleiden of af te schrikken droegen mensen maskers en verkleedkleding, een patroon dat later in Noord-Amerika en elders werd meegenomen als “trick or treat”-achtige rituelen.

• Voedsel, vuur en grafsieraden: vuur en speciale voedselofferandes werden aangewend om gevaren te weren en de geesten tevreden te stellen, een praktijk die de combinatie van eerbetonen aan de overledenen en bescherming tegen kwaad weerspiegelt.

• Christelijke invloed: met de migratie en kerstening mengde Samhain zich met Allerheiligen en Allerzielen, wat bijdroeg aan het huidige Halloween-imago dat de doden en het “enge” aspect benadrukt.

Hoofdzaken per regio

• Ierland en Groot-Brittannië: oorspronkelijke vieringen van Samhain, met verkleedingen, vuur en offeranden als kernactiviteiten. Deze tradities hebben de basis gevormd voor wat in de moderne tijd bekendstaat als Halloween.

• Verenigde Staten en Noord-Amerika: Halloween werd in de 19e en 20e eeuw verder ontwikkeld en gepopulariseerd, mede door migratie uit Europa. Het feest evolueerde naar een commerciële en sociale gebeurtenis met verkleedpartijen, snoep en decors.

• Moderne interpretatie: wereldwijd wordt Halloween nu op veel plaatsen gevierd, variërend van familieplezier tot horror-evenementen, maar de kern blijft de combinatie van verkleden, knip- en snoeperij, en een focus op geesten en het bovennatuurlijke.

Samengevat

• Oorsprong: Samhain, het Keltische nieuwjaarsfeest, rond 31 oktober 1 november.

• Praktijken: verkleden, vuur, eerbetoon aan de doden, en rituelen om geesten te weren.

• Invloed: latere christelijke invloeden vermengden Samhain met Allerheiligen, wat bijdroeg aan het hedendaagse imago van Halloween.

Als je wilt, kan ik de informatie afstemmen op een specifieke regio of tijdsperiode, of een korte timeline maken met de belangrijkste veranderingen door de eeuwen heen.