Paulien Cornelisse heeft kanker, maar ze heeft niet openbaar gemaakt welke specifieke soort kanker ze precies heeft. In 2021 liet ze al haar schildklier verwijderen na een waarschuwing van een kijker, en in augustus 2024 maakte ze bekend dat er kanker bij haar was geconstateerd, wat leidde tot het afgelasten van haar theatertour. Ze wordt voortvarend behandeld door artsen, maar de details over de soort kanker en haar huidige gezondheidstoestand zijn privé gehouden omdat ze niet wil dat mensen die haar niet persoonlijk kennen, daarover gaan googelen. Ze loopt tijdelijk op krukken na een operatie, maar blijft ondanks haar ziekte actief, onder andere als jurylid in De Slimste Mens en door columns te blijven schrijven. Ze benadrukt dat ze niet 24 uur per dag ongelukkig is door haar kanker en probeert hoopvol te blijven.