Weltweit gibt es derzeit rund 7.000 bis 7.200 lebende Sprachen, die von Sprachgemeinschaften im täglichen Leben aktiv verwendet werden. Diese Zahl kann jedoch variieren, da die Abgrenzung zwischen Sprache und Dialekt oft schwierig ist. Die meisten dieser Sprachen sind auf den Kontinenten Asien und Afrika verbreitet, wobei etwa 2.300 Sprachen in Asien und etwa 2.150 in Afrika gesprochen werden. Es gibt auch viele Sprachen, die vom Aussterben bedroht sind, etwa 2.500 davon. Englisch ist mit über 1,5 Milliarden Sprechern die meistgesprochene Sprache weltweit, gefolgt von Mandarin mit über 1,1 Milliarden Sprechern. Die sprachliche Vielfalt ist ein bedeutender Reichtum der Menschheit, jedoch sind viele dieser Sprachen gefährdet und könnten im 21. Jahrhundert verschwinden, wenn sie nicht geschützt werden.