تتغذى النباتات أساسًا عن طريق عملية تسمى "التمثيل الضوئي" أو البناء الضوئي، حيث تستخدم النباتات ضوء الشمس لتحويل الماء وثاني أكسيد الكربون إلى جلوكوز (نوع من السكر) وأكسجين. هذه العملية تحدث في الأوراق داخل أجزاء تسمى البلاستيدات الخضراء التي تحتوي على الكلوروفيل المسؤول عن امتصاص ضوء الشمس. الجلوكوز الناتج يستخدمه النبات كمصدر للطاقة لبناء أنسجته والنمو. إلى جانب التمثيل الضوئي، تمتص النباتات من التربة عناصر غذائية مثل النيتروجين، الفوسفور، البوتاسيوم، والكالسيوم التي تستخدم لبناء البروتينات والأحماض والفيتامينات التي تحتاجها. تمتص هذه العناصر عن طريق الجذور. كما يمكن لبعض النباتات امتصاص الغذاء من خلال أوراقها بواسطة تقنية التغذية الورقية، حيث يتم وضع الأسمدة السائلة على الأوراق مباشرة. باختصار، تغذية النباتات تعتمد على:
- امتصاص ضوء الشمس وتحويله لطاقة كيميائية في التمثيل الضوئي.
- امتصاص الماء وثاني أكسيد الكربون.
- امتصاص العناصر المعدنية من التربة بواسطة الجذور.
- في بعض الحالات، يمكنها امتصاص الغذاء عبر أوراقها.
هذه العمليات تضمن للنبات الغذاء اللازم لنموه وبقائه حيًا.
