الحوت يتنفس الهواء الجوي مثل بقية الثدييات من خلال فتحة النفث التي توجد أعلى رأسه، وليس من خلال الخياشيم كحال الأسماك.
طريقة تنفس الحوت
عندما يصعد الحوت إلى سطح الماء، يخرج الهواء من رئتيه عن طريق فتحة النفث، وغالبًا تظهر نافورة قوية من رذاذ الماء. بعد ذلك يستنشق الهواء النقي ويملأ رئتيه قبل العودة للغوص في الأعماق مرة أخرى. يمكن للحوت البقاء تحت الماء لعدة دقائق وحتى ساعات دون التنفس بفضل التحكم في توزيع الأكسجين داخل جسمه أثناء الغطس.
الرئتان وفتحة النفث
يمتلك الحوت زوجًا من الرئتين، وفتحة النفث تسمح له بسحب الهواء من الجو وإخراجه بسهولة. تختلف أشكال فتحات النفث بين أنواع الحيتان، وعملية الزفير تكون ظاهرة عادة على شكل بخار ماء فوق سطح البحر.
مقارنة مع الأسماك
الحيتان ليست أسماكًا، فهي لا تتنفس بالماء عبر الخياشيم، بل تعتمد على جهاز تنفسي شبيه بجهاز الإنسان، لذلك تحتاج إلى الصعود للسطح بانتظام لأخذ الأكسجين والعودة للغوص بعد ذلك.
