المد العالي يحدث عندما تكون الأرض والقمر والشمس في استقامة واحدة، أي عندما يكون القمر في طور المحاق أو البدر. في هذه الحالة تتضافر جاذبية القمر وجاذبية الشمس معاً، مما يؤدي إلى أن يكون المد عند أعلى مستوياته. يحدث المد مرتين يومياً عادة بفاصل زمني حوالي 12 ساعة و25 دقيقة بسبب دوران الأرض وعلاقته بمكان القمر. أما خلال القمر في طور التربيع الأول أو الأخير، تكون قوى الجاذبية للقمر والشمس متعامدة، ويحدث مد منخفض. بهذا، يكون المد الأعلى في أوقات المحاق والبدر نتيجة لاستقامة الأجرام السماوية الثلاثة. هذه المعلومات مبنية على شرح مبسط لظاهرة المد والجزر التي تنجم عن قوى الجاذبية المشتركة بين الأرض والقمر والشمس وتأثير حركة الأرض الدورانية.