يُعتَبَر الحيوان مهدَّدًا بالانقراض عندما ينخفض عدد أفراده إلى درجة يصبح معها خطر اختفائه من الطبيعة عاليًا خلال السنوات أو العقود القادمة.

المعنى العلمي للاختطار بالانقراض

• يُصنَّف النوع على أنه "مهدد بالانقراض" عندما يتعرّض تناسله واستمرار أفراده في البرية لخطر كبير، أي أن أعداده لم تعد كافية لضمان بقاء النوع على المدى البعيد.

• من المعايير الشائعة أن يكون هناك تراجع كبير وسريع في أعداده (مثل انخفاض بنسبة تقارب 50–70٪ خلال فترة زمنية محددة) أو أن يصبح عدد الأفراد البالغة قليلًا جدًا (مثل بضع مئات فقط).

مؤشرات تدل على أن النوع مهدد

• تناقص مستمر في أعداد الحيوان في موطنه الطبيعي سنة بعد أخرى.

• تقلّص أماكن عيشه (موطنه) أو تجزؤها بحيث تبقى له مناطق صغيرة ومعزولة لا تكفي لحياة مجموعات مستقرة.

أسباب تجعل الحيوان مهددًا

• تدمير الموائل الطبيعية بسبب التوسع العمراني، الزراعة، قطع الغابات، وبناء الطرق والسدود.

• الصيد الجائر، التلوث، إدخال أنواع غريبة تنافسه على الغذاء والمكان، والتغير المناخي الذي يغيّر الظروف التي اعتاد العيش فيها.