La tredicesima viene pagata solitamente nel mese di dicembre, spesso poco prima delle feste di Natale, motivo per cui è anche chiamata "gratifica natalizia". Non c'è una data fissa per il pagamento: alcune aziende erogano la tredicesima tra il 10 e il 15 dicembre, mentre altre la pagano tra il 15 e il 24 dicembre. Nei contratti del settore privato, ad esempio, può variare fino al 24 dicembre, mentre nel settore pubblico e per particolari categorie di lavoratori ci sono scadenze specifiche tra il 14 e il 20 dicembre. In alcuni casi, previo accordo, la tredicesima può essere pagata anche in modo rateale durante l'anno, ma la prassi comune prevede un’unica soluzione a dicembre, di solito entro la metà del mese.