النقاد يسمون البيت الشعري الذي استعاره شاعر من شاعر قبله بـ"التضمين الشعري". هذا المصطلح يعني أن الشاعر يستعير بيتاً أو فكرة من شاعر سابق ويضمنه في شعره، فهو نقل أو استعارة بيت شاعري من مصدر سابق بأسلوب فني بليغ يحافظ على قيمة البيت الأصلي مع إدخال بعض التعديلات أو التضمين ضمن النص الجديد.
وفي تعريف أوسع، تُعتبر الاستعارة في النقد العربي قديمة جداً، وتعني استعمال اللفظ في غير معناه الأصلي لعلاقة شبه بين المعنيين، وقد تم تناولها والتعريف بها منذ الجاحظ حتى النقاد الكبار مثل عبد القاهر الجرجاني وابن المعتز.
لكن تحديد مصطلح "تضمين شعري" بصفة خاصة هو الاسم الذي يطلقه النقاد على حالة استعارة بيت كامل من شاعر سابق ضمن قصيدة جديدة.
