O cortisol é um hormônio esteroide produzido pelas glândulas suprarrenais, localizadas acima dos rins. Ele é conhecido popularmente como o "hormônio do estresse" porque regula a resposta do corpo a situações estressantes, físicas ou emocionais, ajudando-o a se adaptar. Além de participar da resposta ao estresse, o cortisol tem funções importantes no metabolismo, regulando a quebra e a utilização de proteínas, gorduras e carboidratos, controlando os níveis de açúcar no sangue e mantendo a pressão arterial. Ele também atua no sistema imunológico e tem efeito anti-inflamatório. O cortisol é fundamental para o equilíbrio do organismo, controlando a energia disponível para atividades do dia a dia e ajustando o corpo em momentos de necessidade. Seus níveis variam ao longo do dia, sendo mais altos pela manhã para ajudar no despertar e mais baixos à noite para permitir o descanso. Entretanto, níveis elevados ou reduzidos de cortisol podem causar problemas de saúde. O excesso pode levar à síndrome de Cushing, com sintomas como ganho de peso, fraqueza, pressão alta e alterações no humor. O cortisol baixo pode estar relacionado à insuficiência adrenal. Por isso, o controle adequado desse hormônio é essencial para o funcionamento saudável do corpo. Em resumo, o cortisol é um hormônio que regula o metabolismo, ajuda o corpo a lidar com o estresse, controla o sistema imunológico e mantém funções fisiológicas essenciais como pressão arterial e energia, sendo fundamental para a adaptação do organismo a diferentes condições.