Berlinmuren blev bygget i 1961 af Østtyskland (DDR) primært for at forhindre, at østtyske borgere flygtede til Vesttyskland gennem Vestberlin. Baggrunden var, at mange unge og veluddannede mennesker forlod DDR, hvilket svækkede både økonomien og samfundet i øst. Officielt blev muren præsenteret som en forsvarsmur mod vestlige "antifascistiske" trusler, men det reelle formål var at stoppe masseflugten fra DDR til Vesten og holde befolkningen inde i det kommunistiske regime. Berlinmuren blev dermed et symbol på den kolde krig og delingen mellem det kommunistiske øst og det demokratiske vest i Europa.